タージマハール	バーガンディー・モーター・イン

　１４日、ニューアーク空港からトーナメントの行われるアトランティック・シティーに到着したのですが、どうやら嵐を呼ぶプレーヤーがいたらしく、その夜のアトランティック・シティーはとんでもない土砂降りでした。
　宿泊したホテル、バーガンディー・モーター・インは、不動産王トランプ氏の経営する「タージマハール」というカジノのすぐ裏にあり、参加者の多くはトーナメントがすんでからこのカジノに遊びにいったようです。私達二人もドイツ・チームの２人とICFのプレジデントのシャルマさんご夫妻といっしょにのぞきに行き、海岸沿いのボード・ウォークも少し歩いてきました。

Photo by Ravi Shanker

　トーナメント会場は、宿泊したホテルから１０キロほどのところにあるデイズ・インで、毎日USCAのメンバーの車に分乗して通いました。
　１５日はオープン・ダブルス。　私達がペアを組み、マノージさんはマレーシアのプレーヤーとペアを組んで、６ラウンドが行われました。　１度だけ私達とマノージさん達の対戦がありましたが、マノージさん達が勝ちました。
　１６日はチーム・イベント(国別)。　日本からの３人が１チームとなり、他国の３人のチームとシングルスで対戦していくというものです。　この日は７ラウンドありました。
　１７日はオープン・シングルス。　全体をグループに分けてグループ内で対戦を行い、ラウンド数が進むにつれて順位がはっきりしてくるというものです。　私達は惨憺たる結果でしたが、マノージさんは会場で奥様とお子さんの応援を受けて大健闘しました。
　１８日は、前日のシングルスの準々決勝・準決勝・決勝が行われ、目の前で繰り広げられる世界の名プレーヤーたちのプレーに目を見張りました。上位はもちろんインドのプレーヤー達が占めましたが、それ以外のプレーヤーも素晴らしいプレーをしていました。今回はトーナメント中になんと３０以上のスラム（初回の攻撃で自分のコインを全てポケットに入れること）があったそうです。

日本チーム　Photo by Luis Delgado	ベストプレーヤー賞　Photo by Ravi Shanker

　対戦中はもちろんみんな真剣ですが、それ以外の時はとても気さくにいろいろ教えてくれました。　また、待ち時間や移動中の車内は各国の様々な話題で盛り上がり、それは楽しい数日間を過ごすことができました。

　中島記